Gillis Kersting studeerde geschiedenis aan de Vrije Universiteit, de Universiteit van Amsterdam en aan de Alma Mater in Bologna. Hij vervolgde zijn studie met opleidingen journalistiek bij de Volkskrant en aan de Erasmus universiteit. Ondertussen werkte hij aan zijn talenkennis. Hij studeerde Italiaans aan de universiteit van Perugia en hij leerde Russisch in Sint-Petersburg.

Kersting probeert actuele gebeurtenissen te verklaren door historische verbanden te leggen. Hierbij put hij uit buitenlandse avonturen, uitgebreide historische expertise en kennis van theoretische werken, met name van Hobsbawm, Marx en Nietzsche. Als historicus zoekt Kersting in eerste instantie naar sturende economische factoren, maar hij heeft tevens oog voor de invloeden van culturele, psychologische en natuurlijke processen. Hij probeert de essentie te achterhalen van mondiale conflicten, politieke besluitvorming en sociale ontwikkelingen. Hierbij heeft hij geen tijd voor misplaatste politieke correctheid.

Kersting houdt lezingen, doet historisch onderzoek en hij gaat graag op pad. Voor kranten, tijdschriften en vakbladen maakte hij reportages over, onder meer, de moeizame verhoudingen tussen gemeentes en woonwagenbewoners, etnische en sociale spanningen in zijn geboortestad Amsterdam en in het Duitse Mannheim. Ook portretteerde hij oude Nederlandse ANC-strijders en bestudeerde hij de politieke consequenties van culturele hulp aan conflictgebieden in Georgië. Momenteel legt hij zich toe op een diepgaande studie van de wondere wereld der islam.